用簡體字學中文更快？

漢字一直在變，由小篆變為隸書再楷書，其間字型都有不少變化，但比起簡體字的「基因特變」實在是小筮見大筮，歷史上大規模地改革漢字的只有兩次──秦始皇時代和共產黨時期。秦朝吞六合，掃八荒，一統文字，配合其大統需要；共產黨改造漢字的目的在於「掃盲」，即令漢字便於學習，但簡化筆劃真的可以簡化學習漢字的過程嗎？這個看似1+1=2的問題幾乎沒有人質疑，然而由彭小明撰寫的《漢字簡化得不償失》卻狠狠地摑了大家一巴掌，令人耳清目明，好好地看清了這個謬誤。

「方塊漢字」是視覺圖像，我們閱讀認字時，把整個漢字圖像看作一個整體，無需一筆一劃都數過方能認識它，多一橫少一豎對於字形的辨認和識記影響不大，難度反而和構字「組塊」的熟悉程度有關，比如矗(24筆)比鬯(14筆)易記，因此前者是三個直，上一下二，相反鬯字上半少見，匕也不常用。簡體字把所有門字旁、言字旁、絞絲旁改為门、讠、纟，其實在認知過程中沒有簡省作用，因為這些字本身就簡單，很快就可以儲入記憶庫，成為組成新漢字的「固定組塊」，繁簡分別不大。

對「目不識丁」的外國人或還未啟蒙的孩童來說，筆劃少的漢字固然較簡單，但只要經過操練，就能把多筆劃的部首變成新的組塊，固此中國千百年來的啟蒙教材都是筆劃較少而結構簡單的漢字，之後才循序漸進。不過無論簡體還是正體字，學習的過程其實都一樣。再者，儘管幼童剛開始學習漢字時，學習繁體字的筆劃數效應 (即筆劃數目愈多，所需學習時間愈長)會比簡體字大，但對於機械記憶力最強的沖齡學童而言，根本不成問題。而且有研究指出結構對稱的漢字較容易記憶，簡體字偏偏化對稱為不對稱，如輔為辅、閉為闭、計為计，反而不利記憶。

香港高中考試雖然不考簡體字，但亦不加以禁絕，原因不過「實用」二字，簡體字無疑加快了書寫時間，但卻和提高教育水平沾不上邊。一般人只有學生時代要大量書寫，書寫佔一生的比例也遠不如閱讀、辨認那麼多，然而上文已經論證筆劃多寡不會影響認字的速度。而且自從電腦普及，很多人打字比寫字多，簡體字雖能簡省書寫，作用卻也大不如前。

中共一直吹噓自己有效「掃盲」，漢字簡化運動更是重中之重的「掃盲」政策，卻不知教育普及的最大阻力不是繁體字，而是由共產黨牽頭的政治運動。中國1964年文盲兩億三千多萬 (33.58%)， 1982年仍有兩億九百多萬 (22.81%)，而且7000個常用漢字只簡化了2235個，掃盲教材的字都是經過篩選的最常用的字，人手口刀牛羊等等本來就筆劃不多，沒有簡化，可見簡化字運動和「掃盲」沒有直接關係。近代中國人不能上學不是因為「漢字難學」，除了由於資源匱乏，更重要的原因是社會動盪，比如因為出身不好不准上學、文革時沒有老師沒有學校。

補充一點，簡體字非共產黨發明，規範化反而窒礙了民間一直流行的行草簡體字。赤禍以前，民間已有行草簡體字，而且都懂得拿捏分寸，公文官函必用正體，私人書簡才用簡體。民間行草簡字沒有納入規範字，簡化字運動推行後反而逐漸消聲匿跡，因為「那些年」政治高於一切，騎劫了文化不在話下，甚至鬧出令人心酸心寒的笑話。漢字簡化運動以後，接著就是反右、大躍進、三年「自然」災害 (其實是人禍)、文革，知識份子往往首當其衝。當時的知識份子多少有些書法功底，都會行草簡字，若把字寫得很「花」，會被說成是資產階級思想感情的表現，故意讓農民看不懂，為免惹禍上身，他們都規規矩矩地用收進字典的簡體字，民間一直流行的行草簡體字反而絕種。

漢字一路以來的進化都是有機產物，由時間蘊釀，集眾之智慧，一點一滴都經過千錘百煉，但中共「敢教日月換新天」的精神已不知為人間帶來多少場冒進的浩劫，簡化字運動開始時由文字改革委員會」負責，領導人吳玉章不是文字專家，卻是中共元老。從此以後，幾十年的光景就毀了漢字的千年道行。