一個剩女的自白

「剛剛介紹給你的那個男人如何？」儘管是WhatsApp的短訊，但友人雀躍的心情躍然紙上。

我們骨子裡都難以抵擋做紅娘的興奮，稍微嗅到一丁點兒的蛛絲馬跡，就恨不得馬上撮合，死命煽風點火，那怕失手燒了人家的後花園。

「……他不錯啊，但不太適合我。」斟酌良久，實話在嘴裡轉了轉化作委婉的客套，卻惹來紅娘夢碎的恨鐵不成鋼：「這次是嫌棄人家肥膩還是嫌棄人家平日不看書了？大姐！你今年多大了？你揀選人，人也在揀選你！要求這麼高，小心一輩子是剩女！」

友人的義憤填膺，換來我的賠笑與支吾。

林語堂說古代的女子無論如何被剝削一切權利，但都從未被剝奪結婚的權利，凡生於中國的姑娘，都有一個自己的「家」替她們準備著，婚姻是女子在中國唯一不曾動搖的權利，她們能用妻子或母親的身份，作為掌握權力的最優越武器。所謂「男主外，女主內」，除了是古時男女分工的寫照，同時說明了女子最犀利的武器是要懂得控馭男人。深閨女子既無社交人脈，教育與知識亦較淺薄，要向上流動 (upwards social mobility)唯有靠著婚姻的便利，溫婉嫻熟不單是性格使然，更是生存手段。正如士子寒窗苦讀削尖腦袋擠進朝廷，說穿了就是要取悅當權者，女人花盡精力與智慧去取悅男人不是自賤，一切一切不過是掌握權力的基本功，男性在外逐鹿中原，女性何嘗不是在一方屋簷下刀光劍影？

在今天的香港仍能靠結婚往上爬 (marry up)固然能換來姐妹們一句口是心非的「好命」，除此以外，她們應當擁有吸引男性的「資產」，可能是甜美可人；可能是溫馴沉靜；可能是善解人意……然而，所幸如今女性不再是百年以前的卑賤妾婦，生存手段不再局限做低伏小的本領。在所有的先進國家，女性接受大學教育的比率遠高於男性，在香港20至29歲的界別裡，約20萬女性擁有專上學位，男性則只有約16萬。在我認識的女性朋友中，賺錢比男友多的也大有人在。可見對於現代女性來說，婚姻的經濟效用大減，「嫁不出去」也再不是生死攸關的生存要旨。

結婚對於精明能幹的香港女性來說，明明應該沒甚迫切性，然而為何卻有一大堆「剩女」、「中女」乾著急呢？普遍認為外貌是女性重要的資產，但它卻會隨時間貶值，可是男性的本錢──學識和事業則與年月成正比，故可選擇範圍反而增加。但其實男人和女人一樣會衰老，知識成就的增長亦無分性別，說穿了，不過是赤裸裸的歧視。皮相注定衰敗，將它無限放大等同女性的價值，其荒謬不啻於認定男人必須賺得年薪百萬，否則就是廢物。當然，平凡眾生如你如我，究竟難逃世俗目光，女性花費心機「保養」美貌，男性熬夜搏殺求上位，藉以提高自我價值和「議價能力」，但如果過猶不及，就是種迫害了。

港女被嘲因為「高要求，低質素」才會落得「剩女」氾濫的下場，父母親友也不嫌其煩地痛陳利害，非要我「降低要求」不可，找不著對的人就該就範，病急亂投醫也是好的，否則就是犯了罪過。不少「剩女」不是不明白這些道理，然而作為一個人，她們想自己合格有餘，不足以睥睨眾生，但在芸芸眾生中還算遊刃有餘，然而要辜負一身品貌，何其艱難，何其令人難堪。

和友人再三糾纏，我只好認認真真地回覆：「I was never less alone than while by myself」

孤獨(alone)不一定寂寞(lonely)。香港人不能忍受獨處，獨處就是閒著，閒著就是悶著，難免焦急找個人來陪。幸好，我不怕悶。